Un aéronef de reconnaissance de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) s’est tragiquement écrasé mercredi 23 juillet 2025 dans le Parc National des Virunga, près de la localité d’Ishango, non loin de Kasindi, dans le territoire de Beni.
L’accident a coûté la vie à deux éco-gardes engagés dans la protection de cette aire protégée classée patrimoine mondial de l’UNESCO.
Dans un communiqué officiel publié par sa direction provinciale au Nord-Kivu, l’ICCN a exprimé sa « profonde douleur » après la perte de deux membres dévoués de son personnel. L’aéronef, un appareil léger de type Bat Hawk, s’est écrasé alors qu’il était en mission de reconnaissance, dans le cadre de la sécurisation des agents de terrain opérant dans cette zone sensible.
Les deux victimes identifiées
Les deux éco-gardes ayant perdu la vie dans ce crash ont été formellement identifiés :
- Claude Nguo, pilote de l’aéronef,
- Daniel Kwamire, membre de l’équipage et agent de terrain.
Les circonstances exactes de l’accident restent pour l’instant inconnues. Toutefois, l’Autorité de l’Aéronautique Civile (AAC) a été saisie et une enquête a été ouverte pour déterminer les causes précises de ce drame.
Un coup dur pour la conservation
Cet accident intervient dans un contexte de grande insécurité dans l’est de la RDC, où les éco-gardes de l’ICCN opèrent souvent dans des conditions extrêmes, entre conflits armés, braconnage et pressions communautaires. Le Parc National des Virunga, le plus ancien d’Afrique, est régulièrement le théâtre de violences mettant en péril la vie du personnel de conservation.
L’ICCN a salué la mémoire de ces deux agents tombés « en pleine mission pour la protection du patrimoine naturel congolais » et a présenté ses condoléances aux familles endeuillées ainsi qu’à l’ensemble de son personnel.
Patrick Kalume
