Un échange de prisonniers s’est tenu en toute discrétion le vendredi 25 juillet 2025 entre le mouvement rebelle congolais M23/AFC et le Burundi, à la frontière de Nemba, entre le Rwanda et le Burundi, selon une enquête de la BBC Swahili.
Chaque partie aurait récupéré vingt de ses combattants capturés au cours des affrontements ayant éclaté depuis 2023. L’opération n’a cependant fait l’objet d’aucune confirmation officielle de la part des autorités burundaises ni du M23.
Les premières informations à ce sujet ont émergé la semaine dernière via plusieurs médias en ligne, mais la confirmation provient de sources proches du dossier, consultées par la BBC. Ces dernières affirment que les discussions en vue de cet échange auraient été menées dans un grand secret, et que la remise des prisonniers s’est faite sans communication publique ni présence médiatique.
Interrogé par la BBC, le porte-parole militaire du M23 s’est refusé à tout commentaire, déclarant simplement : « Nous n’avons rien à dire à ce sujet ». Du côté de Bujumbura, la position officielle reste floue.
Le porte-parole de l’armée burundaise, le général Gaspard Baratuza, a toutefois indiqué : « S’ils l’ont fait, tant mieux. Cela s’inscrit dans les dispositions du droit international relatif aux conflits armés. »
Une opération qui soulève des interrogations
Ce geste, bien qu’humanitaire en apparence, ravive les interrogations sur les rapports régionaux opaques dans le conflit à l’est de la République démocratique du Congo. Des analystes y voient un indice supplémentaire des implications transfrontalières dans la crise sécuritaire du Nord et Sud-Kivu.
Pour rappel, le M23/AFC est accusé par Kinshasa d’être soutenu militairement par le Rwanda – ce que Kigali nie. Quant au Burundi, il maintient officiellement des troupes sur le sol congolais.
Muller Mundeke Kalonji
